Большая райская птица на почтовой марке Индонезии 1963 года
Большая райская птица
В XVI веке великий португальский мореплаватель Магеллан совершил на своем корабле «Виктория» первое кругосветное путешествие. В числе огромного количества невиданных диковин, завезены в Европу, были и обработанные туземцами шкурки невиданных до того времени изумительных, декоративных птиц. Однако, именно с ними произошел казус. Дело в том, что охотники, изготовлявшие шкурку, обычно отрезали убитой птице ноги, возможно, чтобы не портить впечатление от изумительно раскрашенных перьев.
Большая райская птица на почтовой марке Индонезии 1970 года
Это породило легенду о безногих птицах с роскошным оперением, обитающих только в раю, питающихся небесным нектаром и не нуждающихся в ногах. Считали, что самка откладывает единственное яйцо в углубление на спине постоянно летающего над облаками самца и там его насиживает. В XVIII в. Карл Линней отдал дань легенде, описав первую из представителей группы — большую райскую птицу — под именем Paradisaea apoda, то есть «райская безногая».
Самые красивые и наиболее известные виды райских птиц относятся к роду Paradisea. Большая райская птица (
Paradisea apoda) водится только на острове Ару. По бокам туловища развеваются мягкие распущенные желтые перья длиной до 1 м. Спина красно-коричневая, голова желтая, на горле пятно насыщенно-зеленого цвета. За край хвоста выступает пара узких, похожих на проволоку перьев. При токе большая райская птица раскрывает веером крылья и опрокидывается на ветке головой вниз.